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TAICHUNG, Taiwán.-España no pudo vencer este viernes al equipo de Taiwán (Chinos-Taipei), en la primera jornada del Torneo Preolímpico de Béisbol, en el que ocho selecciones se disputan tres puestos para los Juegos de Pekín.
La selección española se adelantó en el marcador al principio del partido gracias al bateo de Jose Luis Riera y presentó una fuerte resistencia inicial ante un equipo técnicamente superior, pero acabó derrumbándose y perdió 13-3.
Taiwán partía como favorita tras lograr el tercer puesto en el último Campeonato Asiático de Béisbol y contar con una victoria sobre España en el pasado Campeonato Mundial de noviembre de 2007, por 8 a 4.
Una serie de lesiones y la ausencia de las grandes figuras isleñas del béisbol que juegan en el extranjero parecían ofrecer una oportunidad de oro al cuadro español.
La popularidad del béisbol en la isla y la potencia de su liga profesional acabaron compensando las bajas y la isla, vencedora de la medalla de plata en Barcelona en 1992, acabó ofreciendo un juego con serias esperanzas de clasificación.
El entrenador taiwanés, Wu Yi-chung, incluyó a dos jugadores aficionados, Lee Wei-hua y Lee Cheng-chang, para sustituir a los lanzadores Shen Yu-chieh y Lin Po-yu, que dieron positivo en exámenes de substancias prohibidas.
La Asociación de Béisbol Chinos-Taipei asegura que la substancia detectada en los exámenes de los jugadores taiwaneses procede de medicamentos prescritos para tratar enfermedades.
Los lanzadores taiwaneses Tsao Chin-hui, Keng Po-hsuan, Lin En-yu y Hsu Ming-chieh no pudieron unirse a la escuadra isleña debido a sus compromisos en el extranjero, y los jugadores punteros de la selección Chen Chin-feng y Hsieh Chia-hsien están lesionados.
Los favoritos para los tres primeros puestos son Corea del Sur, quinta en el mundial de noviembre; México, que cuenta con siete jugadores con experiencia en las Grandes Ligas; Australia, que obtuvo plata en la Olimpiada de Atenas de 2004 y el sexto puesto en el mundial de 2007; Canadá y Taiwán.
En la primera tanda de partidos de la jornada inaugural, Corea del Sur se impuso 5-0 a Sudáfrica y Canadá a México 15-10, y, en la segunda tanda, Australia venció sobre Sudáfrica 4-1.
El torneo finalizará el 14 de marzo y los tres primeros clasificados de la competición se unirán, en Pekín, a China, Holanda, Estados Unidos, Cuba y Japón, que ya han logrado su clasificación
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