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ORLANDO.- Los Nacionales de Washington están muy interesados en adquirir a Elijah Dukes desde los Rays de Tampa Bay para convertirlo en su jardinero central, pero se niegan a desprenderse de sus mejores lanzadores prospectos para cargar con el atribulado jardinero.
Una fuente cercana a las conversaciones entre Nacionales y Rays dijo que ambos equipo están de acuerdo en el plan básico de mudar a Dukes de St. Petersburg a la capital de la nación, pero en lo que no terminan de coincidir es en el precio que pagaría Washington.
"Vamos a estar claros, los Rays quieren salir de Dukes y hay personas en Washington que piensan que el chico no es tan problematico como lo pintan", dijo la fuente.
"El asunto es que los Nacionales no quieren soltar a ninguno de sus principales prospectos lanzadores. Todo el mundo quiere pitcheo para mover a un jugador de la categoría de Dukes", agregó.
Dukes, de 23 años, bateó .190 con 10 jonrones y 21 carreras empujadas en 52 partidos en su primera temporada en las Grandes Ligas. Sin embargo, son acontecimientos fuera del terreno que han marcado la carrera profesional de Dukes desde que fue firmado por Tampa Bay en el 2002.
Entre el 2003 y el 2007 fue arrestado al menos cuatro veces por violencia y una vez por posesión de marihuana, pero el peor capítulo de esa saga de descontrol ocurrió en mayo pasado cuando su ex-esposa, NiShea Gilbert, lo acusó de amenaza de homicidio e intimidación contra ella y dos hijos de la pareja.
Las controversias y un prolongado slump ofensivo provocó que Tampa Bay bajara a clase A y colocara en la lista de inactivos a Duke el 22 de junio. El poderoso y veloz jardinero está jugando con los Tigres del Licey en la liga invernal dominicana.
El Licey es dirigido por Tim Tolman, el coach de tercera base de Washinton. Incluso, la semana pasada el manager de los Nacionales, el dominicano Manny Acta, asistió a varios partidos del Licey para, entre otras cosas, ver a Dukes.
Dukes batea .306 (36-11) con dos jonrones y cinco empujadas en 13 juegos con Licey.
El jugador le ha comentado a algunos de sus compañeros en la liga invernal que necesita salir de Tampa urgentemente para reorientar su carrera.
Los Nacionales están en disposición de asumir el riesgo del historial negativo de Dukes, pero sin ceder a ninguno de sus mejores lanzadores jóvenes, especialmente a los derechos Collin Balester (21 años), Colton Willems (19) y Zech Zinicola (22) o el zurdo Glenn Gipson (20).
De ser transferido a Washington, Dukes acudiría a los entrenamientos primaverales a buscar el puesto de jardinero central regular, que ocupó Ryan Church la mayor parte de la temporada pasada.
7dias.com.do
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